Ondernemersflits: Echte Bakker Herman Schepers

Ondernemersflits 2: Echte Bakker Herman Schepers

In Sleen is Herman Schepers een begrip. De enige Echte Bakker in ons dorp. Samen met Wemmie heeft Herman in 1988 de bakkerij overgenomen van Bakker Hidding. Aan de Bannerschultestraat, tegenover de huidige locatie waar nu een parkeergelegenheid is aangelegd. Het jonge echtpaar, begin twintig, had een goed gevoel bij het dorp Sleen. Eerst nog mogelijkheden in Beilen en Stadskanaal bekeken, maar het dorp Sleen gaf een beter gevoel. En de argumenten voor dat ‘betere gevoel’ zijn illustratief voor Herman en Wemmie. Naast een zakelijke en verstandelijke afweging is dat gevoel van belang. Niet te groot en niet te klein. Iets wat daar tussenin zit. Als ondernemer is het dorp Sleen niet te kleinschalig, maar ook weer niet zo groot dat de afstand tot dorpsbewoners te groot gaat worden. En dat juiste gevoel hadden beiden bij Sleen. En twintig jaar later hebben ze daar nog zeker geen spijt van. En wees nu eens eerlijk. Dat hoge gebouw in Sleen zal dan wel niet de schoonheidsprijs krijgen in Sleen, voor Echte Bakker Herman Schepers is het wel de mogelijkheid geweest om zijn bakkersbedrijf op een prima locatie voort te zetten. En hij zit op een toplocatie. De uitstraling van de Goornhoek e.o., de gezelligheid van winkelend publiek, ‘pieterpadlopers’ en andere toevallige passanten, wordt voor een deel bepaald door Hermans bakkerij en winkelpand. Het is ook een ontmoetingsplek. Waar o.a. toeristen een kopje koffie kunnen drinken of een ijsje gaan consumeren op het terras.

Waarom zijn jullie dit bedrijf begonnen
Dat ze een bedrijf zouden opstarten lag voor de hand. Beiden komen uit een ondernemersnest, dorpsondernemers. Hermans vader had een bakkerij annex Vivo-supermarkt in Witteveen en Wemmie was de dochter van de dorpssmid uit Orvelte. Een smederij die later zou worden omgebouwd tot constructiebedrijf. De ervaring die Herman heeft opgedaan in de bakkerij van zijn vader en vooral de liefde voor het bakkersvak heeft er toe geleid dat de keus al snel viel op het bakkersbedrijf. De zaak van vader overnemen was geen optie. Witteveen was daarvoor te klein. En over liefde voor het vak gesproken, die heeft Herman ook ontvangen van ‘Bakker Eising’ uit Wachtum. De veel te vroeg overleden Albert Eising, die naast bakkerijen in Wachtum en Dalen, ook veel heeft betekend voor de gemeenschap. Een voorbeeld voor Herman. Een eerlijk mens die je kon inspireren en die je de fijne kneepjes van het vak kon leren. En zo had Herman de best denkbare bakkersopleiding. Van huis uit via zijn eigen vader en buitenshuis, “daar leer je toch weer andere dingen”. Na aankoop van de bakkerij van Hidding moest er eerst een kleine verbouwing plaats vinden. En voor wie het zich nog kan herinneren: alvorens de verbouwing in ’88 gereed was stond er plm. een maandlang nog een rijdende winkel (met de grote letters NCM erop) voor het pand. Dan kon de verkoop alvast beginnen en kwam er geld in het laatje. Het enthousiasme onder het publiek, die hadden blijkbaar een warme bakker gemist in het dorp, was groot. Beiden denken daar nog met veel plezier aan terug.

Hoe gaan de zaken
De zaken gaan goed. Geen gekke dingen gedaan, maar in alle rust en in etappes het bedrijf verder uitgebreid. Herman: “de omzet is steeds gestegen en dan moet je niet direct denken aan grote getallen, maar in ieder geval tot ieders tevredenheid. Het heeft ons in ieder geval in de gelegenheid gesteld om verder te investeren in de winkel en de bakkerij”. In 1998 werd nog een andere stap gezet, namelijk de aankoop van een tweede winkel in Nieuw Amsterdam. En terwijl er al in 1992 plannen werden gesmeed, samen met Kortwijk , om op een betere winkellocatie te gaan beginnen, waren deze plannen in 1999 nog geen stap dichterbij gekomen. Deze besluiteloosheid, van ondermeer de gemeente, heeft even geleid tot een frustratie van Herman en Wemmie. Iets dat eigenlijk helmaal niet past bij die twee. Sleen was inmiddels hun dorp geworden, maar toch hebben ze overwogen om elders in de provincie Drenthe een bestaan te gaan opbouwen. Maar ook in dit geval hadden ze het gevoel dat met enig geduld het tij in hun voordeel kon keren. Dat bleek ook zo te zijn. Het winkel- en woonconcept van de huidige Goornhoek dat in 2002 werd bedacht is in 2007 gerealiseerd.

Wat doen jullie precies
Om te beginnen. Herman is de vakman, de bakker en Wemmie doet de bedrijfsvoering, die organiseert en heeft contact met de klant en het personeel in Sleen en Nieuw-Amsterdam. Het productenaanbod is in te delen in: brood, banket en stukgoed (koek, lekkere dingen, etc.). En op de nieuwe locatie is er ook gelegenheid om een kopje koffie te drinken en een ijsje te nuttigen. Pieterpadlopers kwamen tot voor kort voor dichte deuren in het dorp en Herman en Wemmie voorzagen in een behoefte.
Herman begint s’morgens om half twee. De banketbakker volgt dan om half vier en om half zes komt de leerling-bakker. Die leerling-bakker is via school met een leerovereenkomst bij Herman terecht gekomen. In totaal worden er 8 soorten brood gebakken. In het begin van de week komen er 400 broden uit de ovens, maar aan het eind van de week stijgt dat aantal tot 1000. En over brood kan Herman met gevoel en passie praten. “Een goed vers brood maak je door er voldoende tijd in te steken, de juiste temperatuur te gebruiken en met toewijding te maken. Broodbakken is fingerspitzengefuhl”. Brood is een natuurproduct dat afhankelijk is van de kwaliteit van het graan. En in september, als de nieuwe oogst er is, is pas duidelijk of het een goed jaar is geweest en voor de bakker een goed jaar zal worden. Veel regen = slechte oogst.

Waar liggen jullie ’s nachts wakker van
Een vraag die voor Herman niet te beantwoorden valt, want s’nachts wordt er gewerkt en overdag, zo tussen 13.00 en 17.00 uur als hij slaapt, wordt hij hooguit wakker van geluiden in en om het huis. En in de korte nacht van 22.00 tot 13.00 is er geen tijd om ergens wakker van te worden. En volgens Wemmie zijn zij ook geen typen die gauw ergens wakker van liggen.

Wat vinden jullie leuk en boeiend aan Sleen
Een eensgezind antwoord: Sleen is gemoedelijk, leefbaar. Met de juiste schaalgrootte. Niet te groot, niet te klein, herkenbaar. En er is een goede balans tussen werken en leven in het dorp. De ontwikkelingen van de laatste tien jaar zijn positief. Kijk maar eens naar de nieuwe brandweerkazerne, de Schoel, MFC de Brink, nieuwe bibliotheek, bedrijventerrein, winkelcentrum de Goornhoek. Kortom het goede gevoel van twintig jaar geleden bij de plaats Sleen is nog steeds aanwezig.

Wat had je achteraf nooit moeten doen.
Alles wat Herman en Wemmie hebben gedaan is tot nu toe positief uitgevallen. Het moment, eind jaren negentig, waarop ze overwogen hebben om Sleen te verlaten had een verkeerde beslissing kunnen zijn.

Gaan jullie jezelf wel eens te buiten.
“Geen tijd voor”. Dat is het overduidelijke antwoord. Buitensporig gedrag is hun vreemd. Liever onopvallend rondrijden in een ‘gewone’ auto dan de ‘blitz’ maken in een 4-wheel drive. Herman: “Onze Mercedes staat in de bakkerij (2 nieuwe ovens) en in 20 jaar heb ik pas mijn derde auto aangeschaft. De eerste was ook nog met grijs kenteken”.
Waar met name Herman van kan genieten is de zaterdagmorgen. Het tijdstip waarop het werk gedaan is en hij de verrichtingen van zijn zoon op het voetbalveld kan gadeslaan. Is hij ‘onder de mensen’. Iets waar hij ondanks zijn prachtige beroep te weinig tijd voor heeft. Tot vorig jaar speelde Herman zelf nog, op zondagmorgen, in het 3e elftal van de voetbalvereniging Sleen. Een ernstige enkelblessure weerhoud hem nu van actieve sportbeoefening. Zijn contacten met de voetbalvereniging zijn vorig jaar uitgemond in het sponsoren van het “1e Herman Brood-toernooi” voor F-junioren.

Wat zou je aan Sleen willen veranderen
Het zou mooi zijn als een echte ambachtelijke slager zich in Sleen ging vestigen. En natuurlijk is het van belang dat de leegstaande winkelruimte zo snel mogelijk kan worden gevuld met (liefst) jonge ondernemers. En als ze hun zin kregen dan zou de oude gemeente Sleen weer terugkeren. Niet dat Coevorden zo slecht is, maar ze hebben daar, evenals veel anderen, geen gevoel bij. Te veel afstand, te weinig binding.

Klik hier voor meer foto's

Voor meer informatie over Echte Bakker Herman Schepers:

Op deze website:
https://www.sleen.nu/deelnemer/bakkerij_Schepers

Meer over de bakkerij:
http://www.elsevierretail.nl

Op de site van de voetbalvereniging:
http://voetbalverenigingsleen.nl