Ondernemersflits: B&B Sleense Joffers

In de rubriek 'Ondernemersflits' staan ondernemers uit Sleen e.o. centraal. Alle ondernemers die een vermelding hebben bij 'Ondernemers' op sleen.nu komen voor deze rubriek in aanmerking.

20 februari 2022

Op de kruising van de Zetelveenweg en De Haarstdiek in Sleen, pal naast de Jongbloedvaart ligt een oude brugwachterswoning uit begin 1900. Destijds gebouwd aan wat toen nog een zandweg was. Brugwachter, waarvoor dan? Het was ooit het idee dat die Jongbloedvaart doorgetrokken zou worden naar het Oranjekanaal. Dat is niet gelukt. 

Wat wél is gelukt om op deze hoek van de Broeklanden een waar woon- en vogelparadijs te maken. 
De huidige bewoners Annelies van Weelde en Riekje Lennings prijzen zich nog elke dag gelukkig dat ze hier wonen. En dat al sinds 2008. “En we blijven hier zolang we het kunnen”, zo melden ze opgeruimd. 

Die mooie plek, de rust, de ruimte, de lucht en de sterren delen ze met hun twee honden, drie katten, drie kippen en ontelbare vogels en vlinders. En dus graag met hun gasten in hun riante Bed&Breakfast met de aansprekende naam ‘Sleense Joffers’. 

Gelukkige jeugdherinneringen aan Drenthe  
Annelies en Riekje woonden lang in de omgeving van Haarlem, Riekje was fysiotherapeute  in een verpleeghuis, Annelies deed onder andere het financieel management bij een scheepvaartbedrijf. Ze hadden al vroeg besloten hun pensioendatum naar voren te halen. “We konden stoppen op 56 jarige leeftijd en wilden graag naar deze omgeving, voor de rust en ruimte. En ook omdat we graag een kleinschalige B&B wilden beginnen, gewoon voor de lol”, vertelt Riekje. En waarom Drenthe? Dat heeft zijn oorsprong in de goede jeugdherinneringen van Annelies. Haar oom was toen huisarts in Zweeloo, dokter Zwagers. “Als kind kwam ik hier vaak en vond het heerlijk.”  

Op zoek naar een huis in het buitengebied huurden ze een fiets en reden rond in de wijde omgeving. Zo ontdekten ze de bijzondere plek aan de Zetelveenweg en wisten het eigenlijk al meteen: “Dit is precies wat we zoeken: mooie plek, buiten het dorp maar toch ook vlakbij tal van voorzieningen, fijn huis, fantastische tuin, gelegenheid om die gewenste B&B op te zetten”, sommen ze de voordelen op. 
In Haarlem hadden ze een tuin, leerden daar al aardig tuinieren, maar hier kwam het echte werk om de hoek kijken. De basis van de tuin beviel ze, inclusief de ruime moestuin, maar natuurlijk moest er ook het een en ander toch nog een beetje anders. Zoals een hobbykas, kippenhok, extra terrasje, extra fruitbomen naast de zeer gewaardeerde appelboomgaard met onder andere de lekkere Bramleys … Daar doken ze met veel plezier in, de laatste jaren gelukkig wel met de assistentie van een tuinman voor het grote onderhoud. Hun weiland verhuren ze: géén werk en wel prachtig uitzicht vanuit de zelf aangebouwde serre op de schapen en de lammetjes. Nou ja, geen werk … ze houden de kudde natuurlijk wel in de gaten, zorgen voor het drinkwater en springen in als het nodig is. 

Buiten het dorp, maar ook ín het dorp 
De plek is afgelegen, maar ze voelen zich hier beslist niet eenzaam, verklaren de dames eensgezind. Daar hebben ze ook vanaf dag één in geïnvesteerd: kennis maken met de omliggende boeren en boerinnen. “We zitten in de groep van de boerinnenkoffie.” Daarnaast zijn ze actief in het dorp: Riekje zat bij een koor, Annelies bij de fotoclub en ze helpen nu ook al 11 jaar bij het roosteren van vrijwilligers voor het succesvolle project van het duofietsen. “Als je in een dorp woont, moet je daar ook wat voor doen”, meldt Annelies beslist. 
Hun inbreng is groter: de fooienpot en opbrengsten van de door Annelies met zwager Rob gemaakte nestkastjes en vogelvoerhuisjes, gaan jaarlijks steevast naar een goed (dieren)doel in de directe omgeving: van de schaapskudde in Benneveld tot een vangkooi voor de dierenambulance. Komend jaar staat een ‘vogelproject’ op de rol voor steun, zo verklappen ze. Ze zorgden voor een bankje op de hoek tegenover hun huis en waren initiatiefnemers voor de bloemenweide aan de kop van de Jongbloedvaart. 

Bed & Breakfast 
Voor hun B&B hadden ze een duidelijk beeld voor ogen, naar voorbeeld van de B&B’s die ze vaak zelf bezochten in hun favoriete vakantielanden Engeland en Ierland. “Met een huiselijke uitstraling, gezelligheid. Niet het ‘hotel-chique’ wat je nu zoveel ziet, dat vinden wij zelf zo onpersoonlijk”, legt Annelies uit. Ze maakten er een ruim gastenverblijf van, met een ‘Engelse’ inrichting  die naadloos past bij hun cottage-achtige tuin en inrichting in hun eigen huis.  
Het is geschikt voor twee personen en van alle gemakken voorzien. Een ruime zit/slaapkamer, met prachtig uitzicht – óók vanuit bed – op de achterliggende tuin. Met de intieme sfeer, met eigen entree en eigen terras waan je je hier bijna alleen op de wereld. De welgevulde boekenkast dient als privébibliotheek.  
“Het is altijd leuk om gasten te ontvangen, te verwennen en ze te laten genieten”, meldt Riekje. “En het mooie is dat de mensen die hier komen op vakantie zijn en eigenlijk altijd goedgemutst. We zijn zelf open en vriendelijk en krijgen dat vertrouwen ook eigenlijk altijd terug.” 
De trouwe schare gasten – veel komen jaarlijks terug – bewijst dit. “Gasten worden goeie kennissen of zelfs vrienden, dat is prachtig”, vult Annelies aan. Op internet zijn de complimenten niet van de lucht en krijgen ze scores die boven de 9,5 liggen. 

De apart gelegen en gezellig ingerichte stookhut staat ook tot beschikking van de gasten. Er is zelfs een bescheiden foto-expositie van natuurfoto’s van een van hun vaste gasten, Ed Aldus. Een bekende weerman van RTV Rijnmond, die veel van zijn volgers social media al inspireerde tot een bezoek aan De Joffers. De door hem gemaakte kalender is hier ook verkrijgbaar, net zoals de door Annelies gemaakte nest- en voederkastjes voor vogels. 
Er staat een ruime eettafel, hier krijgen de gasten hun ontbijt en desgewenst een door Riekje gekookt driegangendiner. “Ze kookt de sterren van de hemel”, complimenteert Annelies haar partner. “Deze service is een beetje uit nood geboren omdat de meeste restaurants hier op maandag en dinsdag gesloten zijn, en er blijkt behoefte aan te zijn.” 
UPS – unique selling point – is dat in deze B&B ook honden welkom zijn. “Zelfs Pieterpadlopers nemen soms hun hond mee. Die lopen dan wel een eind hoor, hollen heen en weer en maken alle afstanden een paar keer”, zegt Annelies – zelf hondenliefhebber – met enige zorg.  

Gasten van heinde en verre 
Ze hebben mooie en ontroerende verhalen van de gasten die ze in hun B&B ontvangen, jong en oud. Van stoere Pieterpadlopers tot het echtpaar waar de vrouw terminaal ziek was en die nog één keer naar Drenthe wilde, vroegere bewoners van het huis die zich hier nog steeds ‘echt thuis’ voelen . 
“Veel mensen komen terug, zo bouw je een bijzondere band op en heb je ook buiten die bezoeken contact over belangrijke, mooie en verdrietige dingen in hun en onze levens.” 

De stilte aan de Zetelveenweg kan overweldigend zijn. “Soms kunnen gasten uit steden de eerste nacht niet goed slapen. Het is hier zó stil, dat zijn ze niet gewend”, lacht Riekje. En ook de heldere sterrenhemel leidt vaak tot verbijstering van Randstedelingen. “Daar is het immers altijd licht en zie je die sterren niet of nauwelijks.” Het gebrek aan straatverlichting leidt er ook wel eens toe dat mensen, ’s avonds terugkomend uit het dorp, zelfs kans zien te verdwalen …. Gelukkig heeft dat nog nooit tot een vermissing geleid. 

Met Corona werd de al goedlopende B&B nog populairder. “Mensen willen veilig even iets anders, dat kan hier.” Met extra voorzorgsmaatregelen als extra schoonmaak, die ze sowieso altijd al zeer serieus nemen, en een dag vrijlaten tussen het gebruik van gasten om optimaal te kunnen ventileren, bieden ze een veilige haven.  

Mijlpaal 
En nog steeds lopen de reserveringen soepeltjes binnen. In januari en februari nemen de Joffers altijd even een welverdiende pauze. Maar voor maart en eigenlijk het hele jaar staan er al weer vele reserveringen.  
De B&B hebben Annelies en Riekje opgezet als hobby en niet als verdienmodel. “We kunnen hier ook zonder de B&B heel goed wonen. Maar het zorgt voor hele leuke en waardevolle contacten en toch  ook voor financiële plezierige extra’s in ons leven.” De dames tikken allebei dit jaar de 70 jaar aan, maar dénken nog niet aan stoppen. En ze hielden de teller nauwkeurig bij. “Komende maand verwachten we de 2000e overnachting te kunnen inboeken, geweldig toch?” 

Zie ook: www.sleensejoffers.nl.

Klik hier voor alle foto's.

Tekst: Marjolein Kaas
Foto's: Ilma Meijer

Bekijk B&B Sleense Joffers op deze site voor meer informatie