Ondernemersflits: Astrid Wemmenhove, Reisbureau TUI at Home 

In de rubriek 'Ondernemersflits' staan ondernemers uit Sleen e.o. centraal. Alle ondernemers die een vermelding hebben bij 'Ondernemers' op sleen.nu komen voor deze rubriek in aanmerking.

2 juni 2025

Astrid Wemmenhove, Reisbureau TUI at Home 

Hoe mooi is dat: als je van vakanties houdt en daar dan je beroep van kunt maken? Prachtig toch? En dat is precies wat Astrid Wemmenhove sinds 13 jaar doet als persoonlijk reisadviseur met haar zelfstandig reisbureau TUI at Home aan de Struikheide 8. 

Voor de goede orde: die vakanties zijn dus niet alleen voor haarzelf, maar vooral voor haar klanten. Veel Sleners – maar ook mensen uit nabije én verre omgeving – weten haar hier en/of digitaal te vinden voor persoonlijk reisadvies op maat. 

‘Op reis gaan is leuk, maar thuiskomen ook!’ 
Astrid groeide op in Hoogeveen en omdat ze zelf graag wilde reizen en die hele reiswereld haar ook aansprak heeft  ze een opleiding in het toerisme gevolgd. Na afronding van de studie ging ze aan de slag bij diverse reisbureaus van Holland International in Amsterdam, Nijmegen en Utrecht. ‘Je hebt in dit vak te maken met blije mensen, die je kunt helpen om een mooie reis te organiseren. Dat vond ik toen al geweldig! En met dit beroep moet je ook zélf veel reizen; dat was natuurlijk een mooie bijkomstigheid. Want als je ergens zélf ook bent geweest, kun je makkelijker de goede match maken tussen een vraag van de klant en een reisbestemming.’ 
Het mooie van reizen ziet ze ook in het opdoen van nieuwe ervaringen, kennismaken met andere culturen, andere landschappen. ‘En weet je: op reis gaan is leuk, maar thuiskomen ook!’ 
Toen ze echtgenoot André ontmoette, besloot het stel in 1995 in Arnhem te gaan wonen. Astrid: ‘En weer twee jaar later ging ik de reiswereld uit, want ik wilde wel eens wat anders gaan doen.’ Dat werd de baksteenindustrie, waar ze een tijd met plezier in marketing en PR werkzaam was. ‘Ik weet nu ook alles van stenen!’ 

Ondernemersgenen 
Na een aantal jaren in diverse steden gewoond te hebben, begon Drenthe weer te trekken. Ook André, die opgegroeid is in Arnhem, zag daar de voordelen van in. ‘Ik wilde ook wel terug omdat mijn ouders daar nog woonden en werkten in hun autobedrijf en ik ging aan de slag in het familiebedrijf.’ 
Zij zijn toen in Sleen gaan wonen en hier zijn ook hun kinderen Esmée en Lars geboren. 
Door privé omstandigheden kwam aan de werkzaamheden bij het autobedrijf in 2005 een einde. Maar thuiszitten was duidelijk geen optie voor Astrid: ‘Toen ging ik twee jaar aan de slag als intercedente voor medisch personeel bij een uitzendbureau in Sleen. Maar na verloop begon toch ook weer die reiswereld te trekken. En ik wilde graag iets voor mezelf beginnen.’ Wat is daar zo leuk aan? ‘Vrijheid, eigen regie, voldoening en ik bleek toch meer de ondernemersgenen van mijn ouders te hebben dan ik had gedacht.’ 
Dus begon ze aan haar eigen reisbureau, onder de ‘paraplu’ van wat eerst Holland International at Home en later TUI at Home werd. Ze verkoopt met enthousiasme en grote kennis van zaken niet alleen reizen van de reisorganisatie TUI, maar ook veel andere Nederlandse en Duitse reisorganisaties. Een eigen bedrijf aan huis bood ook meer voordelen: ‘Zo was de zorg voor Esmée en Lars, die nog op de basisschool zaten, ook makkelijker te combineren met werk.’ 

Netwerkcafé Sleen 
Dat ondernemersbloed blijkt ook uit de oprichting van het Netwerkcafé Sleen, dat Astrid in 2015 samen met ondernemers Géke Mennink en Gerard de Haan heeft opgezet. ‘We zagen dat er veel ZZP-ers waren in Sleen, maar dat die niet altijd even goed zichtbaar waren, voor hun klanten én voor elkaar. We wilden een ontmoetingsplek creëren voor deze ondernemers en dat is goed gelukt.’  Ze is trots dat in de loop der jaren nu álle ondernemers uit Sleen, Noord-Sleen, Diphoorn en Erm – groot en klein – zijn aangesloten bij het Netwerkcafé. ‘Een dieptepunt was het overlijden van Gerard in 2023, dat was een groot gemis voor mij en Géke.’ 
Astrid en Géke zaten 10 jaar in het bestuur en zijn recent in april afgetreden. ‘Er is een nieuw bestuur, het Netwerkcafé voldoet aan een behoefte en blijft bestaan en dat vinden Géke en ik heel fijn.’  (www.netwerkcafesleen.nl) 

Beginnen bij nul 
Oké, een eigen bedrijf beginnen is één ding, maar dan moet je dus ook klanten werven. ‘Ik begon bij nul!’ 
Wellicht weten veel Sleners het nog: Astrid fietste rond met een opvallende fiets mét reclame en ook de auto werd daarvan voorzien. Het werkte, maar wat het beste werkt? ‘Dat is zo goed mogelijk werk te leveren en dan mond-tot-mond reclame. Goede ervaringen van klanten zijn het allerbelangrijkste. Die komen én terug én vertellen het rond!’ Ze ‘bedient’ nu eigenlijk alle generaties – ‘de oudste klant is 90, die ging fijn op een cruise’– en van singles en stellen tot gezinnen en vriendengroepen.  Astrid lacht: ‘Vooral de jongeren komen met mooie foto’s die ze op de socials hebben gezien. Maar de werkelijkheid is vaak anders én duurder. Het is mooi om dan toch een goede bestemming te vinden die binnen hun budget past.’ 
En hoewel veel communicatie per mail of telefoon gaat, Astrid probeert haar klanten toch altijd een keer ‘live’ te ontmoeten, ergens in het boekingsproces. ‘Even de reis doornemen en de reisbescheiden afgeven, sommige mensen willen toch graag alles even uitgeprint hebben ’ 

Aangebrand 
Als éénvrouwsbedrijf heb je niet de lasten, maar ook niet de lusten van personeel. ‘Ja, je moet dan dus wel altijd zélf bereikbaar zijn. Met een kantoor aan huis is dat ook wel goed te doen. Maar ja, dan stond ik te koken – mét headset op – en dan kwam er een spoedtelefoontje. Dan moest ik snel wat regelen, vanuit de computer op mijn kantoor en je begrijpt, dan vergat ik dat het eten op stond … Dat was dan natuurlijk wel aangebrand!’ 
Het hele gezin was overigens ook niet anders gewend dat ook ’s avonds, in het weekend én in de vakanties de laptop regelmatig even opengeklapt moest worden. ‘Je moet soms even ergens snel op inspringen. En ach, dat is eigenlijk vaak ook snel te regelen’, relativeert Astrid de werkdruk. 
De ervaring heeft haar ook geleerd om haar klanten keer op keer op het hart te drukken dat ze de goede – en géldige – reisdocumenten hebben en een goede reisverzekering. Dat voorkomt al heel veel narigheid. 

Bikini altijd mee, maar niet aan … 
Als reisadviseur moet je je kennis natuurlijk wel up-to-date houden. Dat doe je met studiereizen die door reisorganisaties of door groepen reisadviseurs zelf worden geregeld. ‘Maar vergis je niet, dat zijn echt geen relaxte vakanties, maar je werkt drukke programma’s af. Hotels en appartementen bezoeken, omgeving en faciliteiten verkennen en dat alles in sneltreinvaart. Er zijn weinig momenten voor jezelf. Ik neem mijn bikini wel altijd mee, maar trek hem nooit aan.’ 
Een recente studiereis naar Patagonië maakte grote indruk, maar gevraagd naar haar favoriete vakantiebestemming komt er wel een hele lange rij. ‘Amerika, Zuid-Afrika, Azië, maar ook Europa. Eigenlijk is het overal heel bijzonder en mooi’, is haar conclusie. Er is nog één continent waar ze nog niet is geweest en dat is Australië en Nieuw-Zeeland. ‘Daar zou ik graag nog eens naar toe willen gaan’, verzucht ze. 

Tekst en foto's: Marjolein Kaas

Bekijk Reisbureau Tui at Home Astrid Wemmenhove op deze site voor meer informatie