|
|
ART JOURNEY
Binnenkijken bij Art Journey
Geregeld zie ik de laatste tijd een bord staan aan de Heirweg (bij het voormalig Armhoes) met ‘Art Journey’ daarop. Als overbuurvrouw heb ik me al vaak afgevraagd wat dat toch zou zijn. En al die auto’s die daar af en toe op afkomen…. Het is iets bijzonders en het trekt veel mensen. Nou, dat blijkt te kloppen.
Van soos naar winkel, de ontmoeting blijft
Voor het eerst in mijn rol als schrijver voor de Ondernemersflits steek ik op een zonnige, woensdagmorgen de besneeuwde straat over. Een bord wijst me achterom naar de ingang van wat vroeger ‘de soos’ was. Verwachtingsvol stap ik over de drempel en dan sta ik opeens in een serieuze winkel vol met materialen om te stempelen, te kleuren, te versieren, te ontwerpen, in te binden …. Kortom om mooie dingen mee te maken.
Louise Kolker verwelkomt mij hartelijk met een rondleiding in het mooi opgeknapte pand! Ik kom binnen in het hart van het bedrijf en sta tegenover de balie waar alle bestellingen worden verzameld en verwerkt, want de grootste omzet van Art Journey wordt verdiend in de kleinste ruimte: de internet winkel. Links daarvan is de echte winkel, die Louise, toen ze in december 2007 hier aan de Heirweg startte, heeft ingericht met de inventaris van een DA drogisterij. Het ziet er heel mooi uit en het is een kunst op zich om alles overzichtelijk en aantrekkelijk uit te stallen! Rechts is de workshop ruimte, vriendelijk ingericht met bloemen op tafel en koffie binnen handbereik. Want ontmoeting is ook belangrijk bij Art Journey. Natuurlijk voor de stempelaars zelf, eigenlijk altijd vrouwen, maar heel vaak ook voor hun mannen die meekomen en genieten van een kopje koffie en een praatje terwijl hun vrouw in de  winkel rondsnuffelt. Langs de wand allerlei prachtige kaarten, voorbeelden van dat wat je hier kunt (leren) maken. Nooit geweten dat dat allemaal met stempels kon!! Stempelen: daar draait het bij Art Journey om.
Een uit de hand gelopen hobby
De zaak is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby van Louise.
Het begon toen zij in 1997 met een burn-out thuis kwam te zitten. Na een aantal maanden had ze al haar borduurwerk dat de afgelopen jaren was blijven liggen afgemaakt. In een hobbyblad las zij een advertentie voor een opleiding tot ‘stempeldocente’ en dat leek haar wel wat. En zo is het begonnen. “Ik was gelijk verslaafd” zegt Louise. “Stempelen gaat nooit over en het houdt nooit op. Er zijn zoveel stromingen en mogelijkheden!”
Van het een kwam het ander. Vriendinnen zagen wat Louise maakte en vroegen of ze hen geen workshops kon geven. En als je een workshop hebt gevolgd wil je ook graag het materiaal aanschaffen waar je in de workshop mee hebt gewerkt. Louise kocht haar materialen toen al via internet in het buitenland. Dus vroegen haar stempelvriendinnen of ze ook voor hen iets wilde bestellen. Daar komt dan Louises ondernemersbloed boven: “Ik wilde best iets bestellen voor anderen, maar dan wil ik er ook wat aan verdienen.”
Na een jaar had dit bericht zich rondverteld. Via via kwamen er vragen bij Louise “Ik hoor dat je ook stempels verkoopt, wat heb je zoal?” Dus Louise maakte foto’s van de materialen die zij zelf gekocht had en zette die met een ‘picture trail’ op internet. Vijf jaar geleden liet ze een professionele site bouwen en intussen is de internet winkel de grootste bron van inkomsten van het bedrijf. De website is prachtig en laat echt de sfeer zien van Louises bedrijf. Liefhebbers kunnen er uren op ronddwalen. Naast de winkel, biedt het ook een naslagwerk (met een techniekenpagina) en een gallerey met voorbeeldkaarten. Kijk zelf maar eens op www.artjourney.nl.
Het Kompas
In het logo van Art Journey is een kompas verwerkt. Art Journey kan het kompas zijn waarop je je kunstreis vaart. Louise wilde bewust geen directe verwijzing naar het stempelen in de naam, dat kan verdere ontwikkelingen beperken. Met ‘Art’ kan je nog alle kanten op. En een naam met een A, dat is extra handig…… Art Journey staat regelmatig met een stand op beurzen en als je met een A begint, sta je bovenaan de lijst van deelnemers! Dat de naam Engels is, is haast ‘een must’ voor een internet winkel. Voor een bedrijf in Sleen is dat minder voor de hand liggend, dat realiseert Louise zich wel.
Art Journey in Sleen
Verder zijn er alleen maar voordelen voor Sleen en Art Journey.
Allereerst is er natuurlijk de fantastische plek achter het Armhoes! ’s Zomers heeft Louise een terras in de tuin en op de Art Journey dagen, als er meerdere workshops tegelijk worden gegeven, huurt Louise de bibliotheek erbij! Dat jaarlijks terugkerend evenement is een groot succes. Deelnemers komen uit alle delen van het land, zelfs in België en Teneriffe wonen klanten die naar de workshops komen!
Ook de workshops op vrijdag en zaterdag trekken gasten uit het hele land. Vaak maken de deelnemers er een weekendje uit van, met een overnachting bij een ‘Bed & Breakfast’ in de buurt, een etentje in Sleen en een bezoekje aan de bakker voor vertrek; zijn Drentse Heidekoek, die Louise bij de koffie serveert, valt heel goed in de smaak.
En wat alle klanten zeggen: “Sleen is een prachtig dorp!” Die sfeer is heel belangrijk voor het bedrijf, want alles wat je kunt kopen en maken bij Art Journey is toch eigenlijk sfeer.
De nieuwbouw
 Louise heeft allerlei ideeën, niet alleen voor de toekomst van Art Journey, ook voor het nieuwbouwcomplex in Sleen. Ze heeft zelf ook wel met de gedachte gespeeld haar Art Journey daar te vestigen. Voor de winkel zou dat een goede plek zijn, voor de workshops misschien wat minder, maar de ruimte zou Louise wel weten te vullen. Het probleem wat Louise betreft is vooral het feit dat de ruimtes casco opgeleverd worden, dus helemaal kaal. “Wie kan er nou zoveel investeren voordat ze wat verdient met een zaak? Als er een afgewerkte vloer, een plafond, een keukentje en wc in zaten zou het voor veel ondernemers een stuk aantrekkelijker zijn denk ik!” Zelf is Louise heel tevreden met haar huidige locatie. Maar een goede Bruna met kaarten, tijdschriften, sigaretten en loten ziet zij wel zitten in het nieuwbouwcomplex, of een gezelligheidswinkel met een hele grote leestafel, en materialen voor hobby en cadeautjes….. Het beeld is er! Ook Louises geloof dat dat gaat werken in Sleen, “wij hebben toch ook toerisme?” Ik heb het idee dat zij die weg voor zichzelf toch nog een beetje openhoudt. Ze heeft zoveel ideeën en een grote gedrevenheid om de zaken aan te pakken.
Voorlopig steekt ze die in haar eigen Art Journey, en niet helemaal alleen gelukkig. Louise heeft een vaste medewerkster (Liesbeth) in dienst die net zo enthousiast is voor het stempelen en de winkel en ook regelmatig workshops geeft. Ook Louises moeder van 81 jaar doet verschillende klussen voor de zaak, van catering bij de workshops tot inpakwerk in de winkel. Louise’s vriendin (Jeanette) heeft heel veel betekend voor het slagen van de winkel in het Armhoes, vooral omdat zij geheel belangeloos heel wat uurtjes van haar tijd heeft afgestaan.
Met de opening van Art Journey aan de Heirweg heeft Louise thuis haar hobbykamer, en daarmee haar hobby, weer terug gekregen. En met al die nieuwe inspiratie komt Louise dan weer terug naar de Heirweg. Ze nodigt alle lezers van deze ondernemersflits van harte uit om eens te komen kijken! Elke woensdag-, vrijdag- en zaterdagmiddag staat het bord aan de straat, wat betekent dat de deur open is. Kom gerust eens binnenlopen. En als je al stempelt…. Elke woensdagavond is er een stempelinstuif. Voor €. 5,-- kan je zelf aan het werk en mag je de materialen en apparaten gebruiken die Art Journey beschikbaar stelt. Er is een voorbeeldkaart met werkvoorschrift. Maar je kunt ook gerust je eigen fantasie volgen!
Tekst: Esther Spijkerboer
Foto's: Henk Steenbergen
Archief
Voor alle foto's klik hier.
|
bekijk volledige agenda
|
RSS