Vliegerkruis voor Drentse piloot

Helikopterpiloot Roël Boezen, geboren en opgegroeid in Achterste Erm, kreeg woensdag het Vliegerkruis uitgereikt voor een bijzondere actie in Afghanistan. Minister Jeanine Hennis-Plasschaert van Defensie overhandigde hem de onderscheiding op de Van Oudheusdenkazerne in Hilversum.

,,Heel bijzonder. Ik ben er best een beetje emotioneel van. Alles komt weer terug”, zegt Boezen. Behalve hij werden ook de vijf andere bemanningsleden van de Chinook transporthelikopter geëerd voor hun dappere optreden tijdens de missie in Afghanistan.

Het was in 2009 dat Roël Boezen (44) met zijn helikopter commando’s moest afzetten in Uruzgan. In een gebied waar het krioelde van de Taliban. ,,De leiders kwamen daar vaak voor overleg bijeen.” Drie keer vloog de heli heen en terug om de special forces af te zetten. ,,De eerste keer was het gevaarlijkst. Dan zet je de mannen onder zwaar vuur op de grond. Onze Apache-helikopters schoten terug, maar risicovol was het wel.”

Gebrek aan brandstof dreigde en toen werden ze ook nog gevraagd een Taliban op te pakken die vluchtte van het wapendepot. ,,We moesten iets doen waar we niet voor opgeleid zijn. Wij zijn vliegers. Maar we hebben het wel gedaan. Eigenlijk zijn we ons boekje te buiten gegaan en zeven jaar later word je er voor onderscheiden. De man was belangrijk voor ons, want hij zou informatie kunnen hebben over bermbommen.”

Boezen kwam op latere leeftijd bij de luchtmacht. ,,Ik ben altijd bezeten geweest van vliegen. Ik was 15 toen ik begon met zweefvliegen in Hoogeveen. Daarna heb ik in Amerika de opleiding voor verkeersvlieger gedaan. Ik haalde mijn Europees brevet aan de KLM Flight Academy in Eelde. En toen kwam 11 september. Ik werd taxichauffeur in Emmen om de studieschulden af te lossen. De luchtmacht bleef trekken. Op mijn 29ste kon ik er terecht. Mijn droom kwam uit.”

(bron: Dagblad van het Noorden)